La relation en-jeu avec le chien et le chat

Le jeu animal
Un aperçu des comportements ludiques chez le chien et le chat

"La notion du jeu comporte en soi la meilleure synthèse de croyance et de non-croyance"
Johann Huizinga, Homo Ludens, 1938.

L'observation d'un chat qui joue avec une pelote de laine ou d'un groupe de chiens pris dans une partie de course poursuite ludique procure un certain plaisir. C'est probablement un sentiment similaire qui nous anime au moment de partager avec nos animaux familiers une partie de jeu.


Pour ma part, et c'est peut-être aussi votre cas, ces situations ludiques soulèvent un certain nombre de questions. 

Qu'est-ce que le jeu ? A quoi sert-il ? Pourquoi les animaux jouent ? A quoi jouent-ils ? Comment jouer au mieux avec son chien ou son chat ?
Voici quelques pistes de réflexion pour vous permettre d'imaginer des jeux à partager avec votre chien ou votre chat. 

Qu'est-ce que le jeu ?
Une apparente simplicité pour une extraordinaire richesse 
Les discussions entre spécialistes sur le sujet du jeu sont encore trop nombreuses aujourd'hui, pour que j'aie l'audace de vous en proposer une définition précise. Il existe tout de même quelques pistes intéressantes pour permettre d'avoir une meilleure compréhension du jeu.

Je vous propose d'aborder les notions essentielles des activités ludiques chez les animaux. Ces clefs de compréhension vous permettront d'enrichir votre relation avec vos compagnons canins ou félins. Il ne vous restera qu'à imaginer et à créer les jeux qui vous donneront la possibilité de partager avec eux de bons moments.

Pourquoi les animaux jouent ?
Le jeu : une caractéristique des plus jeunes

Le plaisir suscité par l'observation d'un groupe de chiots ou de chatons qui jouent est particulièrement révélateur de l'aptitude des jeunes animaux à se livrer à des comportements ludiques.
 

Susanna Millar explique dans son livre, la psychologie du jeu chez les enfants et les animaux, édition Payot, 2002, que plus les animaux s'élèvent sur l'échelle de l'évolution, plus leur "enfance" est longue ; C’est la période au cours de laquelle ils sont protégés et leurs besoins sont satisfaits par les adultes.

Le fait qu'ils n'aient rien d'autre à faire est souvent considéré comme la condition la plus importante pour le jeu.

Le jeu : une caractéristique de nos animaux familiers

De tous les animaux (mis à part l'homme), le chien est sans conteste celui qui joue le plus et le plus longtemps dans sa vie. Le chat à lui aussi une aptitude certaine pour les activités ludiques.

Nos chiens ou nos chats familiers n'ont pas le souci de trouver leur nourriture. En outre, ils vivent dans un environnement relativement protégé qui garanti leur besoin de sécurité. Nous offrons à nos compagnons des conditions de vie confortables et favorables qui augmentent du même coup les possibilités d'activité ludiques et le temps à y consacrer.

On ne peut pas non plus négliger nos attentes d'une relation ludiques à partager avec notre chat ou notre chien. Elles conditionnent dans une certaine mesure, l'activation et le maintien, des  comportements ludiques de nos chiens et nos chats, tout au long de leur vie. D'ailleurs, ne partageons nous pas notre vie avec un chien ou un chat pour le plaisir qu'il nous procure à jouer avec lui ? 

La question reste ouverte même s'il ne suis pas étonné que vous soyez quelques uns à vous reconnaitre dans ce type de relation.

Le jeu : c’est utile

Pour le jeune animal comme pour l'adulte, le jeu doit être particulièrement utile pour si risquer avec autant d'énergie. En effet, le jeu et les comportements ludiques qu'il engendre (courir, sauter, bondir, ...), conduit à une grande dépense d'énergie.
En outre, il y a une certaine prise de risques dans les activités ludiques (se blesser, se retrouver face à un danger, ...). Il est difficile dans ces conditions de penser que le jeu n'est que futile. Au contraire, le jeu doit avoir une certaine utilité pour que nos chiens et nos chats si livre avec autant d'entain.

Le jeu : c’est apprendre

Quand on observe des chiots ou des chatons jouer, on remarque aisément qu'ils utilisent des comportements identiques à ceux des adultes. Ils bondissent, ils courent, ils émettent des vocalises. En somme, ils testent toute la panoplie de leurs capacités propres à leur espèce et indispensables dans leur vie d'adulte en devenir.

Le jeu à donc probablement pour fonction de permettre au jeune animal de découvrir, d'exercer et d'affiner ses capacités, tout en étant un formidable moteur pour l'inciter à se confronter au monde qui l'entour.
Le jeu entretient également un lien étroit, avec la curiosité qui poussent les plus jeunes à la conquête du monde qui les environnent.